Die Hauptursachen des Menschenhandels sind insbesondere Armut, fehlende Bildungsmöglichkeiten und die Hilflosigkeit der Opfer sowie die Nachfrage nach Prostituierten und "billigen Arbeitskräften". Im Lagebild „Menschenhandel und Ausbeutung“ des Landeskriminalamtes Nordrhein-Westfalen 2020 werden die Verfahren abgebildet, bei denen die Polizei NRW ihre strafrechtlichen Ermittlungen 2020 abgeschlossen hat. Dies sind insgesamt 106 Verfahren mit 150 Tatverdächtigen und 131 Opfern.